Este jueves 25 de diciembre la Sociedad Sirio Árabe de Socorros Mutuos, de Villaguay, cumple su 98 aniversario con un recorrido muy especial en la historia de la ciudad a partir de la decisión de quienes buscaron refugio en este suelo que los abrazaría de manera especial y les dará las oportunidades que buscaban.

Raúl Jaluf deja sus recuerdos sintetizados en aquellos momentos que sugieren los memoriosos y menciona esos apellidos que aún hoy figuran en la sociedad, incluso el suyo que honra el museo histórico.

Así, estas memorias acompañan las fotos que se publican en el sitio del museo:

Bismil-lahi r-Rashamani-r-Rahim (En el nombre de Allah, el misericordioso, el compasivo). Esta frase, conocida como Básmala, encabeza El Corán y era usada por el árabe musulmán para iniciar todo acto de importancia. Así debe haber comenzado la jornada del 25 de diciembre de 1927, día en que un puñado de inmigrantes árabes decide fundar la Sociedad Sirio Árabe de Socorros Mutuos, cuando aún ni sirios ni Libaneses habían logrado su independencia.

En su gran mayoría eran Sirios pero creo, sin temor a equivocarme, que el agregado de árabe al nombre era para nuclear a todos los inmigrantes del mundo árabe que, huyendo de la tiranía turca, llegaban a este bendito suelo.
Dice Justo Miranda en su libro Villaguay mi Pueblo: “se parece mucho al gaucho, afecto a las armas, el caballo, el juego, las mujeres y el mate, pronto nomas da hijos acriollados”.

En su largo recorrido por nuestro departamento fueron llevando la moda y los artículos de belleza a los establecimientos rurales alejados de los centros poblados. Primero a pie cargando baúles, luego a caballo o en jardineras o sulkis. Muchos de ellos se establecieron en la ciudad con tiendas cuyos nombres paleaban en parte la nostalgia de la tierra que los vio nacer: ”La Flor de Siria “de Julián Llanan ,”El cedro del Líbano” de Musto (yo lo conocí estando al frente del mismo Camilo Hassen o Assen) ,”La Verbena” de Manuel Sauan , “La Chirimoya “ y “La Media Luna “ de Miguel Omar, almacenes de ramos generales como los de los hermanos Sauan.

Los Abdala en Mojones Norte, los Bosmail en Lucas Norte, hoy sus nombres referencian algún paraje ,”La turca María “ o “Coca Nakle” en el Chajarí.

A diferencia de otras colectividades, la árabe fue una inmigración de hombres solos, lo que hizo que muchos formaran su familia con criollas de la zona: Amado Siede - Labat Pedro Rostom - Justa Torreyra, amores que nacieron probamente en esas giras comerciales.

Don Pedro Rostom fue el primer inmigrante árabe cuyo hijo, Eugenio Hale, obtiene un título universitario. Parafraseando a Florencio Sánchez “Mijo el dotor” se recibe de médico y lo celebra con una gran fiesta en La Confitería Italia de Cayetano Terranova.

La sociedad se funda el 25 de diciembre de1927, aprueba los estatutos el 8 de enero de 1928 y el 22 de junio del mismo año obtiene la personería jurídica. La primer comisión estuvo integrada de la siguiente manera: p residente Meiheldin Osman, vice Manuel Sauan, secretario Pedro Rostom, pro secretario Julian Llanan, tesorero Amado Achor, pro tesorero José Armuz, vocales Alfredo Aldet, Amado Achor, Julián Assat, Félix Tegbi y Amado Omar.